В щата Вирджиния, САЩ, малък агрилтоватичен (agrivoltaic) проект показва как слънчевата енергия може да се съчетае с традиционното земеделие, за да предложи решения на някои от най-належащите проблеми пред фермерите и общностите — инфлация, недостиг на работна сила, климатични промени и натиск върху земеделските ресурси.
Какво е агриволтика и защо е важна
Агрилтоватиката е концепция, при която соларни панели се инсталират над или около земеделски площи, като между тях се отглеждат култури. Това позволява едновременно производство на хранителни продукти и електричество, без да се „отнемат“ земи само за соларен парк. Ползите са както за околната среда — чрез намаляване на загубите на влага, охлаждане на почвата, засенчване като защита — така и за фермерите и местните икономики.
Проектът на Piedmont Environmental Council (PEC) в района Roundabout Meadows — половин акър (около 0,2 хектара) — е демонстрационен. Той цели да покаже, че дори на малка площ могат да се инсталират соларни панели, с батерия за съхранение, и едновременно да се отглеждат зеленчуци между панелите — като салати, домати, картофи, както и други растения, устойчиви на частична сянка.
Типът и структурата на проекта в Вирджиния
Проектът включва 42 соларни панела, разпределени в четири редици, с четири редици зеленчуци в земята и още четири в повдигнати лехи. Панелите са поставени на стойки, високи шест фута (~1,8 м), за да има достатъчно пространство и светлина под тях и между тях за растенията и за достъп на фермерите.
Има и малка батерия на място, която ще поддържа важна фермерска техника — водни помпи, хладилници, отопляеми оранжерии — дори след залез. Проектът е проектиран като доказателство за концепция („proof of concept“) и демонстрация на възможностите за подобни комбинирани решения — не само в селата, но и в градски или полурегулаторни среди като покриви, паркинги и др.
Социален, икономически и екологичен контекст
Фермерите в САЩ са изправени пред множество проблеми: износена земя, променливи климатични условия, скъпи разходи за работна ръка и ресурси, инфлация. В този контекст проекти като Roundabout Meadows предлагат потенциален начин да се намалят разходите — чрез собствена електроенергия (намаляване на сметките), чрез използване на част от земята за двойна функция (храна + енергия) и чрез създаване на по-устойчива, по-резилиентна система.
Екологично, засенчването подпомага задържането на влага в почвата, което е важно за растенията, особено при горещо време. Сянката може също така да редуцира стреса върху растенията и да увеличи разнообразието — комбинацията от култури, устойчиви на сянка и такива, които имат нужда от голяма слънчева експозиция.
Какви са възможните ползи и препятствия
Ползи:
-
Повишена производителност и устойчивост на земеделските площи.
-
Намаляване на нуждата от външни енергийни доставки, по-малки разходи за гориво и ток.
-
Създаване на работни места и възможности за фермерите като използват земята си по мултифункционален начин.
-
Подобряване на енергийната сигурност на общностите, особено в райони, където токът може да бъде скъп или нестабилен.
Предизвикателства:
-
Размерът на проекта е малък — половин акър — което е отлично за изследване, но преходът към по-големи мащаби може да срещне логистични, технически и финансови пречки.
-
Нуждата от внимателно проектиране: разстояние между панелите, височина, ориентация, избор на култури, които могат да преживеят под частична сянка.
-
Батерията и оборудването увеличават сложността и разходите — но са от съществено значение, ако искаме система, която работи дълго и е полезна денонощно.
-
Регулаторни рамки и финансиране — фермерите може да имат нужда от субсидии, кредити, данъчни облекчения, за да могат да инвестират в такива решения.
Перспективите за бъдещето
Проектът PEC в Вирджиния е малък, но символичен. Ако се покаже успешен, той може да бъде модел за други ферми — както в САЩ, така и по света. Може да вдъхнови политики и програми, които финансират агрилтоватични системи, като част от селското развитие и борбата с изменението на климата.
Тази комбинация от земеделие и енергия може да стане стандарт — земеделските площи да произвеждат храна, енергия и да бъдат по-устойчиви в условията на високи температури, суша и непредсказуеми климатични модели.
Новината е адаптирана по cleantechnica.com
